Städtetrip Cork

English Market, Engel & Glocken

Vom Bahnhof über die geschwungene St. Patrick's Street, unter der bis 1780 noch Schiffe ankerten, in den English Market von 1788, wo die Queen 2011 lachen musste. Über den Fluss zur Kathedrale mit dem goldenen Auferstehungsengel und zum Sternfort Elizabeth Fort mit Stadtblick. Dann hinauf nach Shandon: Glocken selbst läuten, Turm mit der „vierfachen Lügnerin“ besteigen – und im Butter Museum erfahren, warum Cork einst die Butterhauptstadt der Welt war.

1. St. Patrick's Street – Corks Hauptstraße macht einen eleganten Bogen, und der ist keine Planer-Laune: Bis um 1780 war die „Pana“, wie die Corker sie nennen, ein Flussarm des Lee mit Kais – die Kurve folgt exakt dem alten Wasserlauf, unter dem Pflaster ankerte einst die Handelsflotte. Die katalanische Architektin Beth Galí gab der Straße Anfang der 2000er ihr heutiges Gesicht mit den markanten schrägen Lichtmasten. „Doing Pana“, das Auf-und-Ab-Flanieren, ist hier eine eigene Disziplin – reihe dich einfach ein.
2. English Market – Seit dem 1. August 1788 wird in dieser Halle gehandelt – der Name stammt von der protestantisch-„englischen“ Stadtverwaltung, die den Markt anlegte, zur Abgrenzung vom später gegründeten „Irish Market“. Heute stapeln sich unter den Bögen Fisch, Käse, Oliven und Corker Eigenheiten wie Tripe and Drisheen. Weltberühmt wurde der Markt am 20. Mai 2011: Beim historischen Staatsbesuch brachte Fischhändler Pat O'Connell Queen Elizabeth II. herzhaft zum Lachen – das Foto ging um die Welt, die Pointe gleich mit: ein gekrönter Besuch im „englischen“ Markt der Rebellenstadt. Oben auf der Galerie serviert das Farmgate Café Markt-Küche mit Blick aufs Gewusel.
3. St. Fin Barre's Cathedral – Drei Türme, über tausend Skulpturen und ein Architekt mit Sendungsbewusstsein: William Burges baute Cork ab 1865 diese neogotische Kathedrale und schenkte der Stadt obendrein den goldenen Auferstehungsengel auf dem Chordach. Um den rankt sich Corks liebste Legende: Am Jüngsten Tag, heißt es, bläst der Engel seine Trompeten, und die Corker gehen als Erste durchs Himmelstor. Die Pointe dazu liefert die Kriminalakte: 1998 wurden die beiden meterlangen Trompeten gestohlen und mussten ersetzt werden. Drinnen lohnen die Mosaiken und die über 1.200 Skulpturen, die Burges bis zur Türklinke selbst entwarf.
4. Elizabeth Fort – Gleich hinter der Kathedrale wacht ein Stern über der Stadt: Elizabeth Fort, 1601 begonnen und in den 1620ern zur heutigen Sternform ausgebaut, diente nacheinander als Festung, Kaserne – und ab 1817 als Gefängnis, ab 1822 vor allem für Frauen, aus dem Verurteilte nach Australien verschifft wurden. Heute ist der Zugang unkompliziert, und von den Wällen bekommst du das beste Gratis-Panorama der Innenstadt: die bunten Häuser, die Kirchtürme, drüben am Nordhügel der zweifarbige Turm von Shandon, dein nächstes Ziel.
5. St. Anne's Shandon – Der Turm von Shandon ist zweifarbig, weil Cork sparsam war: rote Sandsteine der alten Shandon-Burg auf zwei Seiten, weißer Kalkstein einer aufgelassenen Abtei auf den anderen. Oben dreht sich statt eines Hahns ein goldener Lachs im Wind, wohl ein Gruß an die Fischer des Lee. Der eigentliche Grund zu kommen: Du darfst die acht Glocken von 1752 selbst läuten – an nummerierten Zügen, Notenblätter liegen aus, halb Cork hört mit. Danach geht es weiter hinauf, vorbei an der Turmuhr von 1847, der „vierfachen Lügnerin“: Ihre vier Zifferblätter liefen nie ganz synchron, und auch nach der jüngsten Restaurierung tun sie es nicht. In Cork heißt es, nur zur vollen Stunde seien sich alle vier einig. Vom Balkon: 360 Grad Cork.
6. Cork Butter Museum – Butter klingt bescheiden – hier war sie Weltwirtschaft: Im 19. Jahrhundert galt Corks Buttermarkt als der größte Umschlagplatz für Butter auf dem Planeten, gehandelt nach einem strengen Qualitätssystem und verschifft bis nach Indien und Australien, in Fässern, die die Reise um die halbe Welt überstanden. Das Museum im Gebäude der alten Butterbörse von 1849 erzählt diese unwahrscheinliche Geschichte, vom mittelalterlichen Moorbutter-Fund bis zur Marke Kerrygold. Klein, kurios und sehr irisch – der ideale Verschnaufstopp nach dem Turm.
7. Emmet Place & Opera House – Bergab zurück am Fluss endet die Runde am Emmet Place: Hier steht das Cork Opera House, dessen Geschichte die der Stadt spiegelt – 1855 als Athenaeum eröffnet, 1877 zum Opernhaus erklärt, 1955 bis auf die Mauern abgebrannt und 1965 als damals hochmoderner Neubau wiedereröffnet. Heute spielt hier alles von Oper bis Stand-up. Nimm für den Rückweg zur Station die Route über die St. Patrick's Bridge: Von dort hast du den Blick auf die bunten Uferzeilen und den steilen Patrick's Hill – und verstehst, warum die Corker ihre Stadt für die eigentliche Hauptstadt halten.