Guia de Cork

English Market, anjo e sinos

Da estação pela curva St. Patrick's Street, sob a qual ainda ancoravam navios até 1780, ao English Market de 1788, onde a Rainha teve de rir em 2011. Atravessado o rio, a catedral com o anjo dourado da ressurreição e o forte estrelado Elizabeth Fort com vista para a cidade. Depois, subida a Shandon: tocar os sinos por conta própria, subir à torre da «mentirosa de quatro caras» – e descobrir no Butter Museum porque foi Cork outrora a capital mundial da manteiga.

1. St. Patrick's Street – A rua principal de Cork faz uma curva elegante, e não é capricho de urbanista: até cerca de 1780, a «Pana», como lhe chamam os de Cork, era um braço do Lee com cais – a curva segue exatamente o antigo curso de água, e sob a calçada ancorava outrora a frota mercante. A arquiteta catalã Beth Galí deu-lhe o rosto atual no início dos anos 2000, com os vistosos mastros de luz inclinados. «Doing Pana», o passeio para cima e para baixo, é aqui disciplina própria – entra simplesmente na fila.
2. English Market – Nesta nave negoceia-se desde 1 de agosto de 1788 – o nome vem da administração protestante, «inglesa», que criou o mercado, para o distinguir do posterior «Irish Market». Hoje empilham-se sob os arcos peixe, queijo, azeitonas e curiosidades de Cork como o tripe and drisheen. O mercado ficou mundialmente famoso a 20 de maio de 2011: na histórica visita de Estado, o peixeiro Pat O'Connell fez rir a valer a rainha Isabel II – a fotografia correu mundo, com a moral incluída: uma visita coroada ao mercado «inglês» da cidade rebelde. Em cima, na galeria, o Farmgate Café serve cozinha de mercado com vista para o rebuliço.
3. St. Fin Barre's Cathedral – Três agulhas, mais de mil esculturas e um arquiteto com sentido de missão: William Burges construiu em Cork, a partir de 1865, esta catedral neogótica e ofereceu ainda à cidade o anjo dourado da ressurreição sobre o coro. À volta dele enrola-se a lenda preferida de Cork: no dia do Juízo, dizem, o anjo tocará as trombetas, e os de Cork entrarão primeiro pela porta do céu. A ponta final vem do processo-crime: em 1998 as duas trombetas de um metro foram roubadas e tiveram de ser substituídas. Lá dentro compensam os mosaicos e as mais de 1.200 esculturas que Burges desenhou ele próprio, até às maçanetas.
4. Elizabeth Fort – Logo atrás da catedral vigia uma estrela sobre a cidade: o Elizabeth Fort, começado em 1601 e ampliado nos anos 1620 até à atual forma de estrela, serviu sucessivamente de fortaleza, quartel – e, a partir de 1817, de prisão, desde 1822 sobretudo feminina, de onde as condenadas eram embarcadas para a Austrália. Hoje entra-se sem complicações, e das muralhas tens o melhor panorama grátis do centro: as casas coloridas, os campanários e, na colina norte, a torre bicolor de Shandon, o teu próximo destino.
5. St. Anne's Shandon – A torre de Shandon é bicolor porque Cork foi poupada: arenito vermelho do velho castelo de Shandon em duas faces, calcário branco de uma abadia abandonada nas outras. Lá em cima, em vez de galo, gira ao vento um salmão dourado, provavelmente uma saudação aos pescadores do Lee. A verdadeira razão para vir: podes tocar tu mesmo os oito sinos de 1752 – com puxadores numerados, partituras à mão, meia Cork à escuta. Depois sobe-se mais, passando o relógio de 1847, a «mentirosa de quatro caras»: os seus quatro mostradores nunca andaram bem sincronizados, e depois do último restauro continuam sem andar. Em Cork diz-se que só à hora certa os quatro se entendem. Da varanda: Cork em 360 graus.
6. Cork Butter Museum – Manteiga soa a modesto – aqui foi economia mundial: no século XIX, o mercado de Cork era tido como a maior praça de negócio de manteiga do planeta, classificada por um rigoroso sistema de qualidade e embarcada até à Índia e à Austrália, em barricas que aguentavam meia volta ao mundo. O museu, no edifício da antiga bolsa da manteiga de 1849, conta esta história improvável, da manteiga de turfeira medieval à marca Kerrygold. Pequeno, curioso e muito irlandês – a pausa ideal depois da torre.
7. Emmet Place e Opera House – A descer, de novo junto ao rio, a volta termina em Emmet Place: aqui está o Cork Opera House, cuja história espelha a da cidade – aberto em 1855 como Athenaeum, declarado ópera em 1877, ardido até aos muros em 1955 e reaberto em 1965 como edifício então ultramoderno. Hoje programa de tudo, da ópera ao stand-up. Para voltar à estação, vai pela ponte de São Patrício: dali tens a vista do casario colorido e da íngreme Patrick's Hill – e percebes porque é que os de Cork têm a sua cidade pela verdadeira capital.