Guía de Cork

English Market, ángel y campanas

De la estación por la curvada St. Patrick's Street, bajo la que anclaban barcos hasta 1780, al English Market de 1788, donde la reina tuvo que reírse en 2011. Cruzando el río, la catedral con su ángel dorado de la resurrección y el fuerte estrellado Elizabeth Fort con vistas a la ciudad. Después, subida a Shandon: tocar las campanas uno mismo, subir a la torre de la «mentirosa de cuatro caras» y descubrir en el Butter Museum por qué Cork fue la capital mundial de la mantequilla.

1. St. Patrick's Street – La calle mayor de Cork traza una curva elegante, y no es capricho de urbanista: hasta hacia 1780, la «Pana», como la llaman los de Cork, era un brazo del Lee con muelles; la curva sigue exactamente el antiguo cauce, y bajo el pavimento fondeaba la flota mercante. La arquitecta catalana Beth Galí le dio su cara actual a comienzos de los 2000, con sus llamativos mástiles de luz inclinados. «Doing Pana», el paseo de ida y vuelta, es aquí disciplina propia: súmate sin más.
2. English Market – Desde el 1 de agosto de 1788 se comercia en esta nave; el nombre viene de la corporación municipal protestante, «inglesa», que fundó el mercado para distinguirlo del posterior «Irish Market». Hoy se apilan bajo los arcos pescado, queso, aceitunas y rarezas de Cork como el tripe and drisheen. El mercado se hizo mundialmente famoso el 20 de mayo de 2011: en la histórica visita de Estado, el pescadero Pat O'Connell hizo reír de verdad a Isabel II; la foto dio la vuelta al mundo con moraleja incluida: visita coronada al mercado «inglés» de la ciudad rebelde. Arriba, en la galería, el Farmgate Café sirve cocina de mercado con vistas al bullicio.
3. St. Fin Barre's Cathedral – Tres agujas, más de mil esculturas y un arquitecto con vocación de misión: William Burges construyó desde 1865 esta catedral neogótica y regaló además a la ciudad el ángel dorado de la resurrección sobre el coro. En torno a él gira la leyenda favorita de Cork: el día del Juicio, dicen, el ángel tocará sus trompetas y los de Cork entrarán los primeros por la puerta del cielo. La guinda la pone el expediente policial: en 1998 robaron las dos trompetas de un metro y hubo que reponerlas. Dentro compensan los mosaicos y las más de 1.200 esculturas que Burges diseñó él mismo, hasta los picaportes.
4. Elizabeth Fort – Justo detrás de la catedral vigila una estrella sobre la ciudad: Elizabeth Fort, iniciado en 1601 y ampliado en los años 1620 a su forma estrellada actual, fue sucesivamente fortaleza, cuartel y, desde 1817, cárcel, desde 1822 sobre todo de mujeres desde la que se embarcaba a las condenadas hacia Australia. Hoy se entra sin complicaciones y desde las murallas tienes el mejor panorama gratis del centro: las casas de colores, los campanarios y, en la colina norte, la torre bicolor de Shandon, tu siguiente destino.
5. St. Anne's Shandon – La torre de Shandon es bicolor porque Cork fue ahorrativa: arenisca roja del viejo castillo de Shandon en dos caras, caliza blanca de una abadía abandonada en las otras. Arriba, en vez de gallo, gira al viento un salmón dorado, seguramente un saludo a los pescadores del Lee. La verdadera razón para venir: puedes tocar tú mismo las ocho campanas de 1752, con tiros numerados y partituras a mano, mientras medio Cork escucha. Luego se sigue subiendo, junto al reloj de 1847, la «mentirosa de cuatro caras»: sus cuatro esferas nunca fueron del todo acompasadas, y tras la última restauración siguen sin serlo. En Cork dicen que solo a la hora en punto se ponen las cuatro de acuerdo. Desde el balcón: Cork en 360 grados.
6. Cork Butter Museum – La mantequilla suena modesta; aquí fue economía mundial: en el siglo XIX, el mercado de Cork estaba considerado el mayor centro de contratación de mantequilla del planeta, clasificada con un severo sistema de calidad y embarcada hasta la India y Australia en barriles que aguantaban media vuelta al mundo. El museo, en el edificio de la antigua lonja de 1849, cuenta esta historia improbable, del hallazgo de mantequilla de turbera medieval a la marca Kerrygold. Pequeño, curioso y muy irlandés: el respiro ideal tras la torre.
7. Emmet Place y Opera House – Cuesta abajo, de nuevo junto al río, la vuelta termina en Emmet Place: aquí se alza el Cork Opera House, cuya historia refleja la de la ciudad: abierto en 1855 como Athenaeum, declarado ópera en 1877, quemado hasta los muros en 1955 y reabierto en 1965 como edificio entonces ultramoderno. Hoy programa de todo, de la ópera al monólogo. Para volver a la estación toma el camino del puente de San Patricio: desde allí verás las hileras de casas de colores y la empinada Patrick's Hill, y entenderás por qué los de Cork tienen a su ciudad por la verdadera capital.