Guia de Kilkenny

Castelo, casa da bruxa e torre redonda

Da estação ao castelo de Kilkenny, que após seis séculos de domínio Butler passou aos cidadãos por cinquenta libras, e pelo jardim de rosas. Depois, Medieval Mile acima: pela ruela da manteiga de 1616, diante da taberna de Alice Kyteler, acusada de bruxaria em 1324, até à casa de mercadores Rothe House e à experiência cervejeira da Smithwick's. No fim esperam a Black Abbey e a torre redonda de St. Canice's – 121 degraus por escadas de mão, e a cidade inteira fica a teus pés.

1. Castelo de Kilkenny e jardim de rosas – Desde 1213 que um castelo de pedra vigia esta curva do rio; a partir de 1391 foi quase seiscentos anos a sede dos Butler, uma das famílias mais poderosas da Irlanda. O fim chegou em silêncio: em 1935 a família vendeu o recheio e partiu, o castelo degradou-se – até que o último marquês o cedeu em 1967 ao comité de restauro dos cidadãos por cinquenta libras simbólicas. Hoje pertence ao Estado, e percorres salões vitorianos e a longa galeria com os retratos dos Butler. Depois, o jardim de rosas em socalcos e o enorme parque gratuito – o castelo no eixo do repuxo é a primeira grande fotografia do dia.
2. Butter Slip – O atalho mais bonito da cidade: o Butter Slip de 1616 liga, como ruela de degraus coberta, a High Street à St. Kieran's Street. Deve o nome às vendedoras de manteiga que aqui montavam as bancas – a ruela estreita e sombria era o lugar mais fresco em redor, um frigorífico natural para os laticínios. Ao atravessá-la passas por baixo da casa de Nicholas Langton, que recebeu em 1609 a carta de direitos da cidade do rei Jaime I. E, de caminho, levas a fotografia mais clássica da Medieval Mile.
3. Kyteler's Inn – Esta casa de pedra conta a história judicial mais sombria da Irlanda: em 1324, o bispo de Ossory acusou de bruxaria a rica comerciante Alice Kyteler – o primeiro processo por bruxaria documentado da Irlanda. Alice, quatro vezes casada e quatro vezes viúva, fugiu a tempo do país. O preço pagou-o a sua criada Petronilla de Meath: foi queimada a 3 de novembro de 1324, a primeira fogueira por heresia documentada na ilha. Hoje a casa, das mais antigas da cidade, é de novo taberna, com muros medievais na cave – almoço reconfortante, música à noite, e a história nas paredes de brinde.
4. Rothe House & Garden – Em nenhum lugar da Irlanda se vê de forma mais completa como vivia um mercador rico por volta de 1600: John Rothe Fitz-Piers construiu para si, entre 1594 e 1610, três casas em fila, ligadas por pátios calcetados, com jardim e pomar até à muralha por trás. O conjunto passa por ser a única propriedade de mercador dessa época integralmente conservada no país. Hoje a Sociedade Arqueológica mantém aqui o seu museu, com cerca de 2.500 peças da cidade e do condado. O jardim reconstruído segundo modelos do século XVII é uma pequena cápsula do tempo verde em pleno centro.
5. Smithwick's Experience – A mais famosa cerveja ruiva da Irlanda tem uma história de fundação com fundo falso: John Smithwick assumiu em 1710 a cervejaria nos terrenos da abadia franciscana medieval, onde os monges já produziam séculos antes. Como católico, sob as leis penais da época não podia oficialmente ter propriedade – a família geriu o negócio décadas na sombra e só depois do alívio das leis surgiu como proprietária. Hoje produz-se em Dublin; em troca, a visita no velho edifício vitoriano percorre toda a história, com uma Smithwick's acabada de tirar como remate.
6. Black Abbey – Os dominicanos chegaram a Kilkenny em 1225, e a sua «Black Abbey» – batizada pelas capas negras dos frades – sobreviveu desde então a tudo: à confiscação sob Henrique VIII, que a tornou tribunal, à destruição sob Cromwell em 1650, ao renascer como igreja em 1816. O seu tesouro brilha no transepto sul: o vitral do Rosário de 1892, da oficina Mayer de Munique, uns 45 metros quadrados com os quinze mistérios – segundo os dominicanos, o maior vitral de igreja da Irlanda. Uma paragem silenciosa e gratuita – e os frades ainda hoje moram ao lado.
7. St. Canice's e torre redonda – O final tem dois níveis: em baixo, a catedral gótica, concluída em 1285, com lápides medievais do famoso «mármore» negro de Kilkenny – que geologicamente não é mármore nenhum, mas calcário polido, o que outrora fazia reluzir os passeios da cidade e lhe valeu o nome de «Marble City». Ao lado ergue-se a estrela: uma torre redonda do século IX, a construção mais antiga da cidade e uma das raríssimas torres redondas escaláveis da Irlanda. Por 121 degraus e escadas interiores sobes sete níveis até à plataforma – lá em cima, toda a Medieval Mile fica a teus pés, do castelo às colinas de Kilkenny. O remate mais digno da rota.