Guía de Kilkenny

Castillo, casa de la bruja y torre redonda

De la estación al castillo de Kilkenny, que tras seis siglos de dominio Butler pasó a los ciudadanos por cincuenta libras, y por el jardín de rosas. Luego, Medieval Mile arriba: por la calleja de la mantequilla de 1616, ante la taberna de Alice Kyteler, acusada de bruja en 1324, hasta la casa de mercaderes Rothe House y la experiencia cervecera de Smithwick's. Al final esperan la Black Abbey y la torre redonda de St. Canice's: 121 peldaños por escaleras de mano y la ciudad entera a tus pies.

1. Castillo de Kilkenny y jardín de rosas – Desde 1213 vigila un castillo de piedra esta curva del río; desde 1391 fue casi seiscientos años sede de los Butler, una de las familias más poderosas de Irlanda. El final llegó sin ruido: en 1935 la familia vendió el mobiliario y se marchó, el castillo se degradó, hasta que el último marqués lo cedió en 1967 al comité restaurador de los ciudadanos por cincuenta libras simbólicas. Hoy es del Estado, y recorres salones victorianos y la larga galería con los retratos de los Butler. Después, el jardín de rosas aterrazado y el enorme parque gratuito: el castillo desde el eje del surtidor es la primera gran foto del día.
2. Butter Slip – El atajo más bonito de la ciudad: el Butter Slip de 1616 une, como calleja escalonada y cubierta, la High Street con la St. Kieran's Street. Debe su nombre a las vendedoras de mantequilla que montaban aquí sus puestos: la calleja angosta y umbría era el lugar más fresco en muchos metros a la redonda, un frigorífico natural para los lácteos. Al cruzarla pasas bajo la casa de Nicholas Langton, que recibió en 1609 la carta de derechos de la ciudad del rey Jacobo I. De paso te llevas la foto más clásica de la Medieval Mile.
3. Kyteler's Inn – Esta casa de piedra cuenta la historia judicial más oscura de Irlanda: en 1324, el obispo de Ossory acusó de brujería a la rica comerciante Alice Kyteler, el primer proceso por brujería documentado de Irlanda. Alice, cuatro veces casada y cuatro veces viuda, huyó del país a tiempo. El precio lo pagó su criada Petronilla de Meath: fue quemada el 3 de noviembre de 1324, la primera hoguera por herejía documentada en la isla. Hoy la casa, de las más antiguas de la ciudad, vuelve a ser taberna, con muros medievales en el sótano: al mediodía sustento, por la noche música, y la historia en las paredes de propina.
4. Rothe House & Garden – En ningún lugar de Irlanda se ve más completo cómo vivía un mercader rico hacia 1600: John Rothe Fitz-Piers se construyó entre 1594 y 1610 tres casas en fila, unidas por patios empedrados, con jardín y huerto de frutales hasta la muralla por detrás. El conjunto pasa por ser la única finca de mercader completamente conservada de esa época en el país. Hoy la Sociedad Arqueológica tiene aquí su museo, con unas 2.500 piezas de la ciudad y el condado. El jardín reconstruido según modelos del siglo XVII es una pequeña cápsula verde del tiempo en pleno centro.
5. Smithwick's Experience – La cerveza roja más famosa de Irlanda tiene una historia fundacional con doble fondo: John Smithwick asumió en 1710 la cervecería en los terrenos de la abadía franciscana medieval, donde los monjes ya elaboraban siglos antes. Como católico, bajo las leyes penales de la época no podía poseer propiedades oficialmente: la familia llevó el negocio décadas en la sombra y solo tras la relajación de las leyes figuró como propietaria. Hoy se elabora en Dublín; a cambio, la visita en el viejo edificio victoriano recorre toda la historia, con una Smithwick's recién tirada como colofón.
6. Black Abbey – Los dominicos llegaron a Kilkenny en 1225, y su «Black Abbey» —por las capas negras de los frailes— lo ha sobrevivido todo desde entonces: la confiscación bajo Enrique VIII, que la convirtió en juzgado, la destrucción bajo Cromwell en 1650, el renacer como iglesia en 1816. Su tesoro brilla en el crucero sur: la vidriera del Rosario de 1892, del taller Mayer de Múnich, unos 45 metros cuadrados con los quince misterios; según los dominicos, la mayor vidriera de iglesia de Irlanda. Una parada silenciosa y gratuita, y los frailes siguen viviendo al lado.
7. St. Canice's y torre redonda – El final tiene dos niveles: abajo, la catedral gótica, terminada en 1285, con lápidas medievales del famoso «mármol» negro de Kilkenny, que geológicamente no es mármol sino caliza pulida, la que hacía relucir las aceras de la ciudad y le valió el nombre de «Marble City». Al lado se alza la estrella: una torre redonda del siglo IX, la construcción más antigua de la ciudad y una de las poquísimas torres redondas escalables de Irlanda. Por 121 peldaños y escaleras interiores subes siete niveles hasta la plataforma: arriba, toda la Medieval Mile a tus pies, del castillo a las colinas de Kilkenny. El cierre más digno de la ruta.