Reino Unido · Escapada urbana

Guía de Liverpool

Sobre las torres del reloj junto al Mersey se posan dos aves fabulosas, y la leyenda dice: si echan a volar, la ciudad se hunde. Están bien sujetas, como casi todo lo que aquí tiene fama mundial: los Beatles y su Cavern Club resucitado, seguramente los primeros almacenes portuarios incombustibles del mundo, la catedral más larga de Gran Bretaña y su réplica de hormigón, llamada con cariño «Paddy's Wigwam». Dos rutas reparten puerto y milla cultural; los cien hombres de hierro de la playa esperan como excursión.

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Nuestros recorridos por Liverpool

Rutas listas desde la estación te guían por Liverpool: a los mejores rincones desde el primer paso, sin planear nada.

Pier Head, Albert Dock y Cavern

De la estación de James Street a las Three Graces del Pier Head, donde los Liver Birds velan por la ciudad; y quien quiera, navega antes en el ferry del Mersey, que cruza desde hace 850 años. Luego el gratuito Museum of Liverpool, y al Royal Albert Dock de 1846, el primer conjunto de almacenes incombustibles del mundo, con la gran exposición de los Beatles en sus bóvedas. El final es para Mathew Street y el Cavern Club, contado con honestidad: derribo y resurrección incluidos.

Pier Head y Three Graces – Tres palacios junto al agua cuentan lo rica que fue esta ciudad: Royal Liver Building, Cunard Building y Port of Liverpool Building, las «Three Graces». En las torres del reloj del Liver Building se posan los dos Liver Birds de cobre, de cuatro toneladas cada uno: Bella mira al mar y, según la leyenda, vela por los marinos; Bertie, por la ciudad. Y si ambos volaran algún día, Liverpool se hundiría, así lo quiere la leyenda. Los relojes de abajo arrancaron en 1911 al minuto exacto de la coronación de Jorge V. La riqueza de estas fachadas tiene también una fuente oscura: Liverpool creció asimismo con la trata trasatlántica de esclavos; la ciudad afronta esa historia, y el futuro museo de la esclavitud del dique la contará.
Mersey Ferry – Desde hace unos 850 años cruzan ferris el Mersey; empezaron monjes benedictinos hacia 1150, con lo que la línea pasa por el servicio de ferry en activo más antiguo de Europa. La hizo mundialmente famosa una canción en 1965: «Ferry Cross the Mersey», de Gerry and the Pacemakers, y en consecuencia la terminal lleva hoy el nombre de Gerry Marsden. La River Explorer Cruise de cincuenta minutos es la mejor inversión turística de Liverpool: solo desde el agua se ordena el perfil de la ciudad —Three Graces, torres de las catedrales, las grúas de los nuevos diques—. Quien quiera, se baja enfrente, en Seacombe, y vuelve por el paseo con la vista de postal hasta el siguiente ferry.
Museum of Liverpool – El edificio blanco al borde del agua responde gratis a la pregunta de qué hace a esta ciudad: el Museum of Liverpool habla del gran puerto y de la «People's Republic», como se llama Liverpool medio en broma, del fútbol y la música hasta la locomotora «Lion» de 1838. Arriba, un ventanal panorámico encuadra las Three Graces como un cuadro. La casa es el sustituto ideal mientras los vecinos descansan: el museo marítimo con el International Slavery Museum se reforma por completo hasta 2028 como mínimo, y la Tate vuelve al dique en 2027.
Royal Albert Dock – Cuando el Albert Dock abrió en 1846, fue una primicia mundial: el primer complejo de Gran Bretaña hecho por completo de hierro fundido, ladrillo y piedra, sin una sola pieza de madera estructural, y con ello seguramente el primer sistema de almacenes a prueba de fuego del mundo. El ingeniero Jesse Hartley construyó para la eternidad; hoy el conjunto forma el mayor grupo coherente de edificios bajo la máxima protección monumental del país. Tras la decadencia —cerrado en 1972, casi derribado—, el dique se volvió símbolo del renacer: desde 1988 llenan museos, cafés y tiendas las columnatas. En las bóvedas Britannia, «The Beatles Story», según sus responsables la mayor exposición permanente de los Beatles del mundo, cuenta la historia de la banda, réplica del Cavern incluida.
Cavern Quarter & Mathew Street – La Mathew Street es el santuario del pop, con una historia más honesta que su mito: el Cavern Club original, donde los Beatles tocaron casi trescientas veces, se cerró y derribó en 1973; British Rail necesitaba sitio para un pozo de ventilación y el sótano se rellenó. Solo en 1984 surgió el club actual, sobre tres cuartos de la planta original, con las mismas dimensiones y levantado con miles de ladrillos originales rescatados. La música ha vuelto, a diario desde media mañana, y el muro de nombres de fuera se lee como un diccionario de la historia de las bandas. Peregrinación, cerveza, tres acordes: más Liverpool no existe.

St George's Hall, dos catedrales y Hope Street

Desde Lime Street, la estación término grande más antigua del mundo, a la milla cultural: St George's Hall, la Walker Art Gallery con arte gratis, luego la Hope Street, seguramente la única calle que une dos catedrales. En un extremo, el «wigwam» de hormigón de los católicos; en el otro, la catedral más larga de Gran Bretaña, diseñada por el hombre que también inventó la cabina roja. Entre medias: maletas de hormigón, un pub de época y la iglesia quemada que pervive como memorial.

St George's Hall y Walker Gallery – Justo enfrente de la estación te recibe el sueño clásico de Liverpool: St George's Hall, de 1854, un monumento neoclásico que une, caso único, sala de conciertos y tribunales bajo un techo: abajo se condenaba, arriba se bailaba. La propia estación es plusmarquista: Lime Street pasa por la estación término grande en servicio más antigua del mundo, abierta en 1836. La William Brown Street de detrás reúne los palacios culturales de la ciudad victoriana, sobre todo la Walker Art Gallery: Rubens, Rembrandt, Turner y los prerrafaelitas, con entrada gratuita; una de las colecciones más importantes fuera de Londres.
Metropolitan Cathedral – Los católicos de Liverpool quisieron construir la segunda iglesia más grande del mundo; del plan gigante de Lutyens solo se terminó la cripta, luego llegaron la guerra y los costes desbocados. La solución se hizo arquitectura mundial: el edificio circular de Frederick Gibberd, de 1967, una tienda de hormigón con corona de luz, elegida entre unos 300 proyectos. El apodo «Paddy's Wigwam» se lo pusieron los vecinos, al principio con burla hacia la comunidad católica irlandesa; hoy muchos lo usan con cariño. Dentro, la asamblea rodea el altar central y la luz cae azul por la linterna. La cripta de Lutyens, debajo, enseña lo que pudo ser.
Hope Street & Suitcases – La Hope Street une lo que ninguna otra calle del mundo une: dos catedrales, una en cada extremo. Entre ambas queda la milla más elegante de Liverpool, con fachadas georgianas, el Everyman Theatre —trampolín de Julie Walters y Stephen Graham, con edificio nuevo premiado con el Stirling— y los Philharmonic Dining Rooms, un suntuoso pub victoriano donde Paul McCartney dio un concierto sorpresa en 2018. Sobre la acera se apila el monumento «A Case History»: maletas de hormigón con nombres de liverpulianos famosos, saludo a los emigrantes que zarparon de este puerto al mundo. Las maletas están ante la LIPA, la escuela de artes que McCartney cofundó.
Liverpool Cathedral – En el otro extremo de la Hope Street se alza el gigante: la catedral anglicana de Liverpool es la mayor de Gran Bretaña y, con 189 metros, está considerada la más larga del mundo. La diseñó Giles Gilbert Scott, un veinteañero al ganar el concurso y el mismo hombre que después dibujó la cabina telefónica roja; se construyó de 1904 a 1978, tres generaciones. Dentro, el espacio corta la respiración; la vastedad es intención y programa. Quien tome la Tower Experience —ascensor más un centenar largo de escalones— queda a 101 metros sobre la ciudad, el Mersey y, con visibilidad, Gales.
Bombed Out Church – El 6 de mayo de 1941, en el «May Blitz», St Luke's ardió tras el impacto de una bomba incendiaria, y quedó en pie como ruina sin techo, a propósito: la «Bombed Out Church», como la llama todo Liverpool, es el memorial de guerra de la ciudad. En vez de decadencia llegó la vida: hoy crecen jardines en la nave y hay cine al aire libre, conciertos y mercadillos entre los arcos por los que asoma el cielo. Desde la Bold Street, la torre es el punto de fuga de toda la calle: una de las fotos más potentes de la ciudad y el lugar justo para acabar esta ruta pensativo y vivo a la vez.

Llegar y moverte

El centro de Liverpool es compacto: del Pier Head a las dos catedrales hay dos kilómetros y ambas rutas son pura caminata. El Merseyrail ayuda con su anillo urbano subterráneo —Lime Street, Central, Moorfields, James Street— y te lleva a las excursiones de Crosby y Port Sunlight. Desde London Euston salen varios trenes por hora que tardan dos horas largas. Importante para planificar: el gran museo marítimo con su museo de la esclavitud está cerrado por reforma integral durante años, y la Tate no vuelve al dique hasta 2027; aun así, la Waterfront sigue dando para un día entero.

Salir y vida nocturna

Bares en azoteas

Goodness Gracious Roof Garden – En la azotea del West Africa House, en Water Street, quedas casi a la altura de los ojos del Royal Liver Building: más cerca de los Liver Birds con una copa no se puede. Completamente al aire libre y por eso solo abre en el semestre de verano; la alternativa anual con vista circular es el Panoramic 34, en la planta 34 del West Tower.

Zonas de marcha

Ropewalks & Baltic Triangle – Las noches de Liverpool tienen dos centros: los Ropewalks en torno a Bold Street, Seel Street y Concert Square —densos, ruidosos y jóvenes— y, al sur, el Baltic Triangle, donde mercados de street food, clubes y talleres han ocupado viejas naves industriales. Allí espera también el mural de las alas para la foto de Liverpool por excelencia.

Comer y restaurantes

Mowgli Street Food & Phil-Pub – En la Bold Street, la exabogada Nisha Katona fundó en 2014 el primer Mowgli: comida india «como comen los indios en casa», hoy cadena nacional con raíces liverpulianas y fundación benéfica propia. ¿Prefieres cenar victoriano? En los Philharmonic Dining Rooms de Hope Street se comen clásicos de pub bajo mosaicos y tallas; hasta el baño de caballeros está protegido.

Bares y clubs

Cavern Club abends – De día lugar de peregrinación, de noche sencillamente un gran sótano musical: en el Cavern reconstruido tocan bandas hasta la noche, de tributos a los Beatles a nombres nuevos, en un escenario sobre el que pende la historia de club más famosa del mundo. Estrecho, sudado, como debe ser.

Escenario y conciertos

Liverpool Empire & Everyman – El Empire de Lime Street, abierto en 1925, tiene la mayor sala de teatro de dos niveles de Gran Bretaña y trae al norte los musicales del West End; los Beatles pisaron su escenario en 1957, aún como Quarrymen. Su contrapunto es el Everyman de Hope Street: teatro valiente en un edificio premiado con el Stirling, de cuyo elenco salieron carreras mundiales.

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