Guía de Galway

Eyre Square, Latin Quarter & Salthill

De la estación por Eyre Square a la Shop Street, donde entre músicos callejeros un castillo trabaja de sucursal bancaria. Por el Latin Quarter hasta el Spanish Arch de 1584 y la hilera de casas de colores del Long Walk; luego, cruzando el puente, el viejo barrio pesquero del Claddagh, cuyo anillo lleva medio mundo en el dedo. De final, el paseo de Salthill, con reto en el trampolín y la obligación de patear la muralla al llegar al final.

1. Eyre Square – El arranque verde está justo delante de la estación: Eyre Square, propiedad de la ciudad desde 1710 pero oficialmente «John F. Kennedy Memorial Park», porque aquí pronunció Kennedy en junio de 1963 uno de sus últimos grandes discursos en Europa, meses antes de Dallas. Un monumento de caliza con perfil de bronce recuerda la visita, y alrededor de la plaza se reúnen los buses urbanos. Fíjate en las catorce banderas del lado oeste: representan a las catorce familias de mercaderes, las «Tribes», que gobernaron Galway durante siglos; el apodo «City of the Tribes» te acompañará todo el día.
2. Shop Street y Lynch's Castle – La arteria principal de Galway es un escenario continuo: en la Shop Street tocan músicos callejeros de todo, del folk irlandés al jazz, a menudo a pocos metros unos de otros. En medio se alza Lynch's Castle, el castillo urbano de la familia de mercaderes Lynch, de los siglos XV y XVI, con gárgolas y los escudos tallados de los Lynch, del rey Enrique VII y de los Fitzgerald. El giro: desde 1918 funciona dentro una sucursal bancaria; puedes sacar dinero en una casa-torre medieval. En horario bancario merece la pena asomarse al vestíbulo.
3. Iglesia de San Nicolás – Desde 1320 se alza esta iglesia en el corazón de la ciudad, dedicada a san Nicolás de Myra, patrón de los navegantes: difícil encajar mejor en una ciudad portuaria. Se la considera la mayor iglesia parroquial medieval de Irlanda en uso continuado. Según la leyenda, Cristóbal Colón habría rezado aquí en 1477 al visitar Galway; no hay pruebas, pero se cuenta con gusto. Sí está documentado el capítulo más rudo: tras el asedio de 1652, las tropas de Cromwell metieron sus caballos en la nave. Los sábados, un mercado se abraza a los muros de la iglesia.
4. Latin Quarter – Entre la Shop Street y el río se aprieta el barrio más bonito de Galway: callejas adoquinadas, fachadas de colores vivos, banderines sobre la Quay Street y la mayor densidad de pubs de la ciudad. En la esquina brilla el azul cobalto de Tigh Neachtain, en manos de la misma familia desde 1894: de día motivo de foto, de noche una de las mejores direcciones de música tradicional. Déjate llevar: el barrio es tan pequeño que puedes perderte y salir siempre otra vez al agua.
5. Spanish Arch y museo municipal – En la orilla del río, el casco viejo termina en un trozo de muralla: el Spanish Arch se construyó en 1584 para proteger los muelles; su nombre recuerda el floreciente comercio con España que enriqueció a Galway, y al principio se llamaba simplemente «cabeza de la muralla». Se dice que un coletazo del tsunami tras el terremoto de Lisboa de 1755 lo dañó. Justo al lado, el Galway City Museum repasa la historia de la ciudad del medievo a hoy, con entrada gratuita, y desde sus ventanas altas tienes la mejor vista elevada del río. Con sol, media ciudad se junta en el césped del arco.
6. Long Walk – Tras el arco espera el motivo más famoso de Galway: el Long Walk, una hilera de casas de colores al borde mismo del agua, trazada en el siglo XVIII por descendientes de la familia Eyre. Toda la gloria mide apenas trescientos metros y aun así es el rincón más fotografiado de la ciudad. Recorre la hilera una vez, pero recuerda: la verdadera postal se hace desde la orilla de enfrente, la del Claddagh, adonde te lleva la siguiente parada. Con suerte, posan cisnes en primer plano.
7. The Claddagh – Por el puente Wolfe Tone pasas al Claddagh, un antiguo pueblo pesquero de habla gaélica en la desembocadura del Corrib, cuyas raíces se remontan, según se dice, al siglo V. Lo hizo mundialmente famoso una joya: el anillo de Claddagh, dos manos sosteniendo un corazón coronado – amistad, amor, lealtad. Se atribuye al orfebre Richard Joyce, raptado por corsarios hacia 1675, que aprendió el oficio en cautiverio y volvió a Galway; su marca de maestro está realmente documentada en anillos tempranos, el resto es leyenda con corazón. Desde Nimmo's Pier tienes el Long Walk enfrente, a todo lo ancho: la foto del día.
8. Salthill & Blackrock – El acto final pertenece al Atlántico: desde el Claddagh, la costa se estira hasta Salthill, donde el paseo de dos kilómetros es desde hace generaciones el camino de pasear de la ciudad. En el extremo de Blackrock se alza el trampolín de los años cincuenta: antaño baño de hombres, hoy se tiran aquí al agua de la bahía vecinos de todas las edades, haga el tiempo que haga. Importante, si quieres saltar tú también: solo se salta con marea alta; con marea baja hay demasiado poca agua ahí abajo. Y luego el ritual: quien ha caminado el paseo entero patea la muralla frente al trampolín antes de dar la vuelta. Nadie recuerda ya por qué; se hace igualmente, desde hace generaciones. El bus te devuelve del pateo al centro.