Reino Unido · Escapada urbana
Guía de Edimburgo
Edimburgo es la dramática capital de Escocia: el castillo domina la ciudad sobre un volcán extinto, debajo la medieval Royal Mile serpentea hasta Holyrood entre callejones ocultos, y enfrente se extiende la elegante New Town georgiana. Además, verdes colinas mirador, un pueblo de cuento junto al río y pubs llenos de whisky y gaitas. Rutas listas para dos días te llevan por ambos mundos, sin planear nada.
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Dos rutas te llevan a pie por Edimburgo: el casco antiguo desde el castillo por la Royal Mile y St Giles hasta el palacio de Holyroodhouse y Arthur's Seat (8 paradas, aprox. 3 km), y la New Town por los Princes Street Gardens, el Monumento a Scott, Dean Village y Stockbridge hasta la colina de Calton Hill (7 paradas, aprox. 4 km). Los imprescindibles:
Casco antiguo: del castillo a Holyrood
El primer día empieza en el castillo de Edimburgo, sobre la roca volcánica, y sigue la medieval Royal Mile cuesta abajo: a la catedral de St Giles con su torre en corona, a la colorida y curva Victoria Street, al cementerio Greyfriars Kirkyard y al enorme y gratuito National Museum of Scotland. Luego al Palacio de Holyroodhouse, la residencia al pie, y arriba al volcán extinto de Arthur's Seat.
- Castillo de Edimburgo – El recorrido empieza arriba del todo: el castillo de Edimburgo se alza sobre una roca volcánica extinta sobre la ciudad y es su emblema. Tras las murallas esperan las joyas de la corona escocesa, la fatídica Piedra del Destino sobre la que se coronaba a los reyes y la minúscula capilla de Santa Margarita, el edificio más antiguo de la ciudad. Cada día a las 13 h dispara el One O'Clock Gun. Ve temprano, antes de que lleguen las multitudes.
- Royal Mile – La Royal Mile es la arteria principal del casco antiguo, una sucesión de calles de más de un kilómetro que baja del castillo al palacio de Holyrood. Gaiteros en kilt, tiendas de whisky y lana y pubs jalonan la vía. El verdadero encanto está a los lados: de la Royal Mile salen callejones estrechos, a menudo cubiertos, los closes, cada uno con su historia; algunos llevan a patios ocultos y miradores.
- Catedral de St Giles – En plena Royal Mile está la catedral de St Giles, la iglesia principal de Escocia, inconfundible por su torre en corona: ocho arbotantes de piedra que se unen como una corona. Dentro impresionan las vidrieras y la Thistle Chapel, la capilla ricamente tallada de la orden de caballería escocesa. Aquí predicó en el siglo XVI el reformador John Knox e hizo presbiteriana a Escocia. La entrada es gratis.
- Victoria Street – Victoria Street es quizá la calle más fotogénica de Edimburgo: una vía curva y en pendiente con fachadas de tiendas de colores vivos y una terraza arriba desde la que se domina el arco de la hilera. Su escena curva se considera inspiración del Callejón Diagon de Harry Potter, y de hecho todo el casco antiguo respira esa atmósfera oscura y mágica que inspiró a J. K. Rowling a escribir aquí.
- Greyfriars Kirkyard – El viejo cementerio de Greyfriars es uno de los lugares más atmosféricos de la ciudad: lápidas erosionadas, viejas criptas y vistas al castillo. Es famoso por Greyfriars Bobby, el fiel terrier que, según la leyenda, guardó 14 años la tumba de su amo. Y los fans de Harry Potter encuentran aquí lápidas con nombres como McGonagall y Thomas Riddell, de los que se dice que J. K. Rowling tomó ideas.
- Museo Nacional de Escocia – El National Museum of Scotland es enorme, variado y además gratis. La colección va de esqueletos de dinosaurio y animales disecados a los vikingos y la historia escocesa, la tecnología, la moda y la oveja clonada Dolly. Su corazón es la luminosa Grand Gallery victoriana, una sala de cristal y hierro fundido. Desde la azotea, además, hay una bonita vista del casco antiguo.
- Palacio de Holyroodhouse – Al pie de la Royal Mile está el Palacio de Holyroodhouse, la residencia oficial del monarca británico en Escocia. Famosos son los aposentos de María Estuardo, donde en 1566 fue asesinado ante sus ojos su secretario Rizzio; se dice que una mancha marca aún el suelo. Junto a las salas de aparato y la galería de retratos, merece la ruina de la abadía de Holyrood al lado. Detrás empieza el verde Holyrood Park.
- Arthur's Seat – Para cerrar el primer día, arriba a Arthur's Seat, el volcán extinto del Holyrood Park y el punto más alto de la ciudad. La subida desde Holyrood lleva unos 30 a 45 minutos y es empinada a trechos, pero muy asumible. Arriba, a 251 metros sobre la ciudad, se abre una grandiosa vista de 360 grados: todo Edimburgo, el Firth of Forth, las colinas y, con buen tiempo, tierra adentro. Naturaleza salvaje en plena capital.
New Town, Dean Village y Calton Hill
El segundo día muestra el otro Edimburgo: los Princes Street Gardens bajo el castillo, el pueblo molinero de cuento Dean Village junto al Water of Leith, la florida Circus Lane y el relajado barrio de Stockbridge. En tranvía a Leith, a la Royal Yacht Britannia, el antiguo yate de la reina, y para cerrar a Calton Hill, con la mejor vista del skyline de la ciudad al atardecer.
- Princes Street Gardens – El segundo día empieza en los Princes Street Gardens, el valle verde entre la Old y la New Town, trazado sobre el lecho de un lago antaño desecado. Desde el césped y los parterres se mira al castillo, que se eleva dramático sobre la roca escarpada. En el centro está la ornamentada Ross Fountain de hierro fundido, y el neogótico Scott Monument domina todo el conjunto desde el borde.
- Scott Monument – El Monumento a Scott es el mayor monumento a un escritor del mundo: una torre neogótica de 61 metros en honor a Sir Walter Scott, construida entre 1840 y 1844 en arenisca hoy ennegrecida por el hollín. Bajo el delicado baldaquino se sienta una estatua de mármol blanco de Scott con su perro Maida, y a su alrededor 64 figuras representan personajes de sus novelas. Una estrecha escalera de caracol de 287 peldaños lleva a cuatro galerías con amplias vistas sobre Princes Street, el casco antiguo y hasta el fiordo de Forth.
- Dean Village – Por el verde camino ribereño del Water of Leith llegas a Dean Village, un antiguo pueblo molinero que, en plena ciudad, parece fuera del tiempo. Junto al río están los edificios de ladrillo rojo de Well Court, con sus torretas y gabletes reflejados en el agua, además de viejas muelas y rincones silenciosos. Cuesta creer que la bulliciosa New Town esté a pocos minutos a pie.
- Circus Lane – Circus Lane, en Stockbridge, es una de las callejas más encantadoras de Edimburgo: una calle mews empedrada de bajas antiguas caballerizas, puertas de colores y flores exuberantes en las fachadas, con el campanario de St Stephen's al fondo. Al ser una tranquila calle residencial, guarda silencio; a cambio, premia con uno de los motivos fotográficos más queridos de la ciudad.
- Stockbridge – Stockbridge es uno de los barrios más relajados y queridos de Edimburgo, antaño un pueblo junto al río, hoy un encantador barrio residencial con tiendas indie, librerías, cafés y delis. Los domingos, el Stockbridge Market atrae con comida callejera y artesanía. Aquí se toma un café con calma antes de seguir a Leith; el Edimburgo real y cotidiano, lejos de los monumentos.
- Yate Real Britannia (Leith) – En el barrio portuario de Leith, bien comunicado por tranvía, está fondeado el Royal Yacht Britannia, durante más de 40 años el hogar flotante de la familia real. Una audioguía lleva del puente de mando a los sorprendentemente sobrios aposentos privados de la reina, la sala de máquinas y el comedor de oficiales. Una mirada muy personal e insólitamente íntima a la vida de los royals. Cuenta unas dos horas.
- Calton Hill – Para el broche final, Calton Hill, una colina baja al final de Princes Street, que se sube en pocos minutos. Arriba hay un conjunto de monumentos neoclásicos que valieron a Edimburgo el apodo de Atenas del Norte: el National Monument, con columnas y sin terminar, inspirado en el Partenón, y el redondo Dugald Stewart Monument. Desde aquí se abre la vista más famosa de la ciudad sobre la silueta del casco antiguo; la mejor al atardecer.
Llegar y moverte
El centro de Edimburgo es compacto y se anda bien, aunque es montuoso y lleno de escaleras y adoquines; conviene calzado firme. Los autobuses (Lothian) y el tranvía a Leith y al aeropuerto lo completan; lo más flexible es pagar sin contacto con tarjeta, un tope diario limita el gasto automáticamente. Se paga en libras esterlinas, a menudo con billetes escoceses propios. Y sí: prueba el haggis, cata un single malt y lleva chubasquero: el tiempo cambia aquí cada hora.
Salir y vida nocturna
Bares en azoteas
- Cold Town House (Grassmarket) – En el Grassmarket, justo bajo el castillo, la cervecería Cold Town House tiene una azotea con una de las mejores vistas de la ciudad: el castillo de Edimburgo sobre su roca volcánica al alcance de la mano, más cerveza de elaboración propia y pizza. Un lugar relajado para el atardecer en pleno casco antiguo.
Zonas de marcha
- Grassmarket – El Grassmarket, bajo el castillo, es uno de los rincones de marcha más animados del casco antiguo: una hilera de pubs y bares tradicionales, muchos con larga historia, con terrazas y vistas directas al castillo. Mercado y cafés de día, lleno de locales y visitantes de noche; un buen arranque para una velada.
- George Street (New Town) – En la New Town georgiana discurre George Street, la elegante calle de ocio de la ciudad: cócteles y clubes con estilo en antiguos edificios bancarios de techos altos y columnas. Más cuidada y algo más selecta que el casco antiguo; aquí sale el Edimburgo de las noches con glamour.
Comer y restaurantes
- The Witchery by the Castle – Junto a la entrada del castillo está The Witchery, uno de los restaurantes más atmosféricos de Escocia: paneles de madera oscura, luz de velas, tapices y antigüedades en salas del siglo XVI. En los platos, clásicos escoceses como ternera Aberdeen Angus y caza, más una carta de vinos legendaria. Romántico, opulento y todo un acontecimiento; hay que reservar.
- The Sheep Heid Inn – Al pie de Arthur's Seat, en el pueblo de Duddingston, el Sheep Heid Inn es uno de los mesones más antiguos de Escocia, supuestamente desde 1360. Bajo vigas bajas hay contundente cocina de pub escocesa como haggis, fish and chips y Sunday roast, con ales y whisky y una histórica bolera en la trastienda. Un cierre perfecto tras subir la colina.
Bares y clubs
- Cowgate – Bajo los puentes del casco antiguo corre la Cowgate, el cañón de clubes de Edimburgo: desde el legendario Sneaky Pete's de música en directo y el Bongo Club hasta oscuros bares de sótano donde se baila hasta la mañana. Estudiantil, ruidosa y sin complicaciones; aquí sigue la noche cuando cierran los pubs.
Escenario y conciertos
- Festival Theatre & Usher Hall – Edimburgo es ciudad de festivales: el Festival Theatre ofrece ópera, ballet y grandes musicales, y el Usher Hall es la sala de conciertos de clásica. En agosto, toda la ciudad se convierte en un gran escenario con el Festival Internacional de Edimburgo y el enorme Fringe, con miles de funciones; entonces hay algo en cada esquina.