Italia · Escapada urbana
Guía de Palermo
Cúpulas árabes, mosaicos dorados normandos y fachadas barrocas conviven a pocos pasos. En el Ballarò los vendedores cantan sus precios, la comida callejera sale ardiendo de la freidora y el casco antiguo mezcla lujo y ruina. Dos rutas de un día ya listas te resuelven la Cappella Palatina, las catacumbas y Mondello.
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Rutas listas desde la estación te guían por Palermo: a los mejores rincones desde el primer paso, sin planear nada.
Centro, catedral y Ballarò
El primer día empieza en el Teatro Massimo, el mayor teatro de ópera de Italia, y sigue hacia la catedral, donde se superponen lo normando, lo árabe, lo gótico y lo barroco, y hacia el Palazzo dei Normanni con su dorada Capilla Palatina. Tras la comida callejera en Ballarò, el día termina en los Quattro Canti, la Fontana Pretoria y en la Martorana con sus mosaicos dorados.
- Teatro Massimo – El día empieza delante del mayor teatro de ópera de Italia, un coloso neoclásico inaugurado en 1897 tras más de veinte años de obras. La ancha escalinata con los dos leones de bronce te sonará del final de El Padrino III, que se rodó justo aquí. De día, una visita guiada te lleva a la sala, los palcos y el salón real, cuyo techo se abre para ventilar. Si no tienes tiempo para entrar, la plaza de delante ya sirve como arranque.
- Catedral de Palermo – Ningún otro edificio enseña tan bien cuántas culturas se superpusieron aquí: sobre el solar de una mezquita se levantó desde 1185 una iglesia normanda, a la que se sumaron un pórtico gótico-catalán, una cúpula barroca y un interior reformado en clave neoclásica. En una columna del portal sur sigue grabada una aleya del Corán de la época de la mezquita. La nave es gratis, pero el pequeño suplemento por las terrazas del tejado merece mucho la pena: desde arriba ves las cúpulas del casco antiguo hasta el Monte Pellegrino. Hay que llevar hombros y rodillas cubiertos o no te dejan entrar.
- Palacio de los Normandos y Capilla Palatina – El Palacio de los Normandos fue sede de los emires árabes, luego de los reyes normandos, y hoy alberga el parlamento regional siciliano, lo que lo convierte en la residencia real más antigua de Europa aún en uso. Dentro, el objetivo es la Capilla Palatina de 1140: mosaicos dorados bizantinos en los muros, un Cristo Pantocrátor en la cúpula y encima un techo árabe de mocárabes en madera pintada. Tres culturas en una sala, y ninguna desplazó a la otra: para muchos, el interior más bello de Europa. Reserva tiempo suficiente, por la mañana se llena. Aviso sincero: los apartamentos reales solo abren ciertos días, y eso no lo pone al comprar la entrada.
- Mercato Ballarò – El Ballarò es el mercado más antiguo y más vivo de la ciudad, y en el que mejor se nota la herencia árabe: los pregones de los vendedores, la abbanniata, son una melodía propia que hay que oír una vez. Aquí se come de pie lo que hizo famosa a Palermo: panelle de harina de garbanzo, arancine, sfincione y, para los valientes, el bocadillo de bazo pani ca meusa. Alrededor de los puestos, el barrio de Albergheria es pobre y colorido a la vez, con murales entre fachadas desconchadas. Comer aquí compensa más que cualquier restaurante del casco antiguo.
- Quattro Canti – Los Quattro Canti no son un monumento al uso, sino un cruce de calles convertido en decorado teatral en el siglo XVII. Cuatro fachadas barrocas cóncavas idénticas forman un octógono; cada una representa una estación, un virrey español y una patrona de la ciudad. Como el sol recorre los cuatro lados a lo largo del día, la plaza también se llama teatro del sol. Ponte un momento en el centro y date una vuelta sobre ti mismo, no hace falta más.
- Fontana Pretoria – La fuente se construyó en origen para un jardín de Florencia y luego se vendió a Palermo, donde se volvió a montar en la Piazza Pretoria en 1574. Para ello hubo que derribar una manzana entera, y las figuras desnudas de mármol de dioses, ninfas y criaturas marinas provocaron un escándalo inmediato: se dice que las monjas del convento de enfrente protestaron tanto que la plaza aún se llama la fuente de la vergüenza. Unos pasos más allá se abre la Piazza Bellini.
- La Martorana – En la Piazza Bellini, a unos pasos de la Fontana Pretoria, está una de las iglesias más antiguas de la ciudad, fundada en 1143 por un almirante del rey Roger II. Dentro, los mosaicos dorados bizantinos del siglo XII te obligan a mirar hacia arriba; entre ellos, una de las imágenes más antiguas de Roger coronado por el propio Cristo. Después llegó el barroco, y justo ese contraste hace especial la sala. Al lado está San Cataldo con sus cúpulas rojas, difícil encontrar algo más árabe en Europa.
Catacumbas, Monreale y Mondello
El segundo día sale del casco antiguo. Empieza en las catacumbas de los Capuchinos, con sus 8.000 momias, y sube luego en autobús a Monreale, donde 6.000 metros cuadrados de mosaico dorado cubren todo el duomo. Termina junto al mar, en Mondello, la bahía de agua turquesa con su balneario Liberty y el Monte Pellegrino al fondo.
- Catacumbas de los Capuchinos – Bajo el convento de los Capuchinos está probablemente el lugar más perturbador de Sicilia: en largos pasillos se alinean y cuelgan unos 8.000 difuntos, muchos aún vestidos. Empezó en 1599 con los propios frailes; más tarde también se hicieron enterrar aquí burgueses, sacerdotes y familias enteras, ordenados por clase y oficio. La más conocida es la pequeña Rosalia Lombardo, de 1920, que gracias a un embalsamamiento especial sigue pareciendo casi intacta. Está terminantemente prohibido hacer fotos y se multa. Aviso sincero: no es apto para estómagos sensibles ni para niños pequeños; si prefieres saltártelo, sigue directo a Monreale.
- Catedral de Monreale – El duomo de Monreale es la verdadera razón para venir a Palermo. El rey Guillermo II lo mandó levantar a partir de 1174, según la leyenda sobre todo para fastidiar al poderoso arzobispo de Palermo, y en un tiempo asombrosamente corto. Dentro, unos 6.000 metros cuadrados de mosaico dorado cubren los muros y cuentan toda la Biblia, del Génesis a los Hechos de los Apóstoles, coronados por el enorme Cristo Pantocrátor del ábside, cuya mano mide dos metros. No te saltes el claustro: 228 columnas dobles, cada capitel tallado distinto, y una fuente árabe en un rincón. Si te quedan fuerzas, sube a la terraza del tejado y mira la Conca d'Oro hasta el mar.
- Mondello – El final es junto al mar: Mondello está entre el Monte Pellegrino y el Monte Gallo, en una bahía de agua turquesa y arena clara. Hasta comienzos del siglo XX esto era una marisma; luego una compañía belga la desecó y construyó el balneario junto con la casa de baños Liberty sobre pilotes, que sigue siendo el símbolo del lugar. En los establecimientos privados alquilas hamaca y sombrilla; el tramo de playa libre queda más al oeste. A última hora de la tarde media Palermo se sienta aquí con un helado o pescado frito, y es mejor momento que el calor del mediodía.
Llegar y moverte
El casco antiguo de Palermo se recorre mejor a pie, las distancias entre barrios son cortas. Para Monreale, las catacumbas y Mondello necesitas los autobuses de AMAT: compra el billete antes en un quiosco o con la app, a bordo sale más caro. Se paga en euros y en los mercados y las trattorias pequeñas muchas veces solo en efectivo. En pleno verano hace muchísimo calor, así que deja los interiores para la tarde. Y con sinceridad: en los callejones estrechos y entre el gentío de los mercados, mano en el bolso; así no te pasará nada.
Salir y vida nocturna
Zonas de marcha
- Vucciria – De día el viejo mercado de la Vucciria está medio abandonado; de noche se convierte en uno de los mayores bares al aire libre de la ciudad: compras la bebida en un quiosco y te quedas de pie en la plaza. Bruto, ruidoso, lleno de gente joven y muy palermitano, con humo de parrilla saliendo de las esquinas. Aviso sincero: se llena mucho, vigila tus cosas.
Comer y restaurantes
- Trattoria Ai Cascinari – Trattoria familiar lejos de las rutas turísticas, cocina casera siciliana y la mejor relación calidad-precio de la ciudad. Los antipasti llegan a la mesa en un carrito y tú solo señalas lo que quieres. Reservar es obligatorio, si no, no hay mesa.
- Gagini – En un antiguo taller de escultores junto a la Vucciria, Gagini reinventa los clásicos sicilianos y los sirve en forma de menú. Solo menús, nada de carta, pero con un servicio y un maridaje de gran nivel y sin rigidez. Una noche que cuesta lo suyo y lo vale - reserva con antelación.
Escenario y conciertos
- Teatro Massimo – El teatro de ópera más grande de Italia y el tercero de Europa, un coloso neoclásico con una acústica sorprendentemente buena. La ópera y el ballet están a gran nivel y muchas veces quedan entradas de última hora. Y si por la noche no hay función, de día merece la pena la visita guiada por la sala, los palcos y el palco real, también en inglés.
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