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Islande · Escapade urbaine

Guide de Reykjavik

La capitale la plus septentrionale d'un État souverain ressemble à une petite ville au programme de métropole : toits de tôle colorés sous l'église de béton Hallgrímskirkja, verre alvéolé de la Harpa au port, baleines dans la baie – et presque chaque maison chauffée à la géothermie. Deux itinéraires prêts à l'emploi partagent la ville : vieille ville et port le premier jour, Perlan et la rive des musées le second.

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Nos parcours dans Reykjavik

Des itinéraires prêts à l'emploi depuis la gare te guident dans Reykjavik – vers les bons coins dès le premier pas, sans rien planifier.

Hallgrímskirkja, rue arc-en-ciel et port

De l'église aux colonnes de basalte Hallgrímskirkja, restée 41 ans en chantier, par la rue arc-en-ciel jusqu'à l'artère commerçante Laugavegur. Sur la rive attend le Sun Voyager – un bateau de rêve, pas un drakkar –, puis la salle de concert Harpa, dont les alvéoles de verre changent de couleur selon la lumière. Enfin le vieux port, d'où les bateaux appareillent vers les baleines.

  1. Hallgrímskirkja – La plus grande église d'Islande semble coulée du paysage : l'architecte Guðjón Samúelsson a modelé la façade sur les colonnes de basalte qui bordent les côtes islandaises. Le chantier dura de 1945 à 1986 – 41 ans ; l'architecte lui-même ne vit achevée que la crypte. Devant la porte se tient Leifur Eriksson, cadeau des États-Unis pour le millénaire du parlement islandais en 1930. L'ascenseur te monte dans la tour de 74,5 mètres : en bas, les toits de tôle colorés ; au-delà, la baie et les montagnes. Les cloches sonnent tous les quarts d'heure, et fort – tu t'en apercevras.
  2. Skólavörðustígur & Laugavegur – La Skólavörðustígur file en ligne droite vers Hallgrímskirkja – et porte son arc-en-ciel en permanence depuis 2019 : peint une première fois pour la Pride en 2015, personne n'a plus voulu s'en défaire. De part et d'autre, galeries, boutiques de laine et artisanat ; en bas, la rue rejoint la Laugavegur, la grande artère commerçante de Reykjavík. C'est ici qu'on trouve le pull islandais à empiècement rond, le lopapeysa – de préférence là où les Islandais l'achètent eux-mêmes. Le soir, la même artère devient la zone de sortie de la ville. Deux minutes sous l'église, ça embaume depuis Brauð & Co, la boulangerie derrière la façade street art : ses roulés à la cannelle sont la photo food la plus connue de Reykjavík – en fin de matinée, ils sont souvent épuisés. Et ouvre l'œil : le long de Laugavegur, des artistes internationaux ont peint des façades entières pour le projet « Wall Poetry ».
  3. Sun Voyager (Sólfar) – Sur la route du rivage brille la sculpture la plus photographiée de Reykjavík : le Sun Voyager de Jón Gunnar Árnason, dévoilé en 1990 pour le bicentenaire de la ville. Presque tout le monde y voit un drakkar – l'artiste s'en est expressément défendu : c'est un bateau de rêve, une ode au soleil, à l'espoir et aux terres à découvrir. Árnason n'a pas vu son installation ; il est mort l'année précédente. L'acier inoxydable épouse chaque humeur de la lumière ; l'endroit est le plus fort tard le soir, quand le soleil se tient derrière l'Esja – en plein été, il ne fait même jamais nuit ici.
  4. Harpa – Au port scintille la salle de concert de l'Islande : Harpa, ouverte en 2011, avec une façade conçue par Henning Larsen Architects avec l'artiste Ólafur Elíasson. Les alvéoles hexagonales de verre citent les colonnes de basalte islandaises et changent de couleur selon la lumière et le temps – seule la façade sud porte les vraies cellules en trois dimensions, les autres côtés une image aplatie. En 2013, l'édifice a reçu le prix Mies van der Rohe, la plus haute distinction d'architecture en Europe. Le foyer est en accès libre : place-toi à l'intérieur et regarde le verre jeter des reflets colorés sur le sol et les escaliers. En chemin vers le vieux port attend d'ailleurs, sur Tryggvagata, le stand le plus célèbre d'Islande : Bæjarins Beztu Pylsur, le kiosque à hot-dogs de 1937 où Bill Clinton a fait la queue – on commande « eina með öllu », un avec tout.
  5. Vieux port – Entre les anciens bâtiments du chantier naval et les caboteurs colorés, les bateaux appareillent vers la baie de Faxaflói : petits rorquals, baleines à bosse et dauphins vivent aux portes de la ville ; les sorties durent environ trois heures et naviguent toute l'année, avec le plus de fiabilité d'avril à octobre. Les excursions vers les macareux des îlots de nidification, elles, n'ont lieu que pendant leur saison de reproduction, de mai à août. Prends une veste chaude, même en été – sur l'eau, l'Islande est toujours de quelques degrés plus honnête. Si tu restes à terre, longe le quai jusqu'aux restaurants de poisson des vieux hangars.

Perlan, Tjörnin & Grandi

Le deuxième jour commence par la vue : Perlan, la coupole de verre posée sur les réservoirs d'eau chaude de la ville, avec grotte de glace et plateforme à 360 degrés. Puis l'histoire du peuplement au Musée national, les oiseaux du lac Tjörnin et le relief de l'Islande à l'hôtel de ville – et pour finir le quartier portuaire de Grandi, ses baleines grandeur nature et la glace la plus célèbre de la ville. Qui veut ajoute le phare de Grótta.

  1. Perlan – Il n'y a que Reykjavík pour bâtir son emblème sur des réservoirs d'eau chaude : sur la colline boisée d'Öskjuhlíð, six énormes cuves du chauffage urbain portent depuis 1991 une coupole de verre – quatre stockent encore l'eau de source chaude, l'une abrite aujourd'hui une grotte de glace praticable faite de plus de 350 tonnes de glace véritable, une autre un planétarium. L'exposition « Wonders of Iceland » explique volcans, glaciers et aurores boréales, et là-haut la plateforme fait le tour complet. Avertissement honnête : l'entrée complète est salée – pour la seule vue, la plateforme seule revient bien moins cher.
  2. Musée national – Onze siècles d'Islande en un parcours : le Musée national raconte depuis les débuts, vers 874, quand les premiers colons tirèrent leurs fermes à terre – la halle d'habitat exhumée datant précisément de cette époque ne se trouve toutefois pas ici, mais dans son propre musée, le Landnámssýningin, sur Aðalstræti. La pièce maîtresse est la porte de Valþjófsstaður, sculptée vers 1200 : un chevalier qui tue un dragon et délivre un lion, inscription runique comprise – le morceau de bois le plus célèbre d'Islande. S'y ajoutent tombes vikings, pièces d'échecs médiévales et le saut vers le présent. Compact, bien raconté, faisable en une heure et demie.
  3. Tjörnin et hôtel de ville – Le lac Tjörnin est l'étang de salon de Reykjavík : cygnes, canards et, l'été, des convois entiers de canetons ; sur la rive est, les maisons colorées se mirent dans l'eau. Sur la rive nord, les Islandais ont posé leur hôtel de ville, un bâtiment de béton qui semble flotter sur pilotis, la mousse aux murs. À l'intérieur, le meilleur est gratuit : un immense relief de toute l'Islande au 1:50 000, découpé dans du carton millimétrique le long des courbes de niveau – quatre hommes y ont passé quatre ans. Repère ton itinéraire vu d'en haut avant de repartir.
  4. Grandi & Whales of Iceland – L'ancien secteur des chantiers et de la pêche de Grandi s'est mué en quartier de musées, halles gourmandes et boutiques sans perdre son ton portuaire. Le plus grand aimant est « Whales of Iceland » : 23 modèles grandeur nature, peints à la main, de toutes les espèces de baleines des eaux islandaises sont suspendus dans une halle assombrie, avec au milieu une baleine bleue de 25 mètres – ce n'est que sous son ventre qu'on saisit l'échelle. Ensuite, la glace fait partie du programme : Valdís, sur Grandagarður, est le glacier culte de la ville, avec des parfums de la réglisse au pain de seigle. Par beau temps, la file atteint la rue ; elle avance vite. Dehors, dans le quartier, des visages plus grands que nature te regardent : l'artiste australien Guido van Helten a peint des portraits sur les vieilles façades industrielles. Et si le temps tourne, à côté, « FlyOver Iceland » simule un survol de l'île – court mais impressionnant.
  5. Phare de Grótta – Le point final pour ceux qui ont encore du souffle : à la pointe de la péninsule de Seltjarnarnes, le phare de Grótta se dresse sur une île à marée – la chaussée n'est dégagée qu'à marée basse, et l'eau revient plus vite qu'on ne le croit ; vérifie les marées avant. De début mai à mi-juillet, l'île est en outre totalement fermée : les sternes arctiques y nichent et défendent leur territoire en rase-mottes. Même depuis la terre ferme, l'endroit récompense : horizon ouvert, mer sur trois côtés – et en hiver l'un des meilleurs spots proches de la ville pour voir des aurores boréales.

Accès & déplacements

Dans toute l'Islande, pas de chemin de fer – Reykjavík roule avec les bus jaunes Strætó, payés via l'appli ou sans contact à bord ; un billet simple vaut 75 minutes, correspondances comprises. Le centre, entre port, lac et Hallgrímskirkja, se parcourt aisément à pied. Depuis l'aéroport de Keflavík, à une cinquantaine de kilomètres sur la péninsule de lave, le Flybus attend chaque vol et rejoint la gare routière BSÍ en 45 minutes environ. Et habille-toi en couches : ici, le temps change plus vite que les feux.

Sorties & vie nocturne

Bars en rooftop

Quartiers festifs

Manger & restaurants

Bars & clubs

Scène & concerts

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