Guide de Bruges

Grand-Place, canaux et béguinage

Une journée compacte dans la vieille ville carte postale : du grand Markt et son beffroi au Burg et sa basilique du Saint-Sang, puis à la paisible place marchande Jan van Eyckplein, jusqu'au plus célèbre coin de canaux au Rozenhoedkaai. En bateau sur les canaux, au Groeningemuseum voir les maîtres flamands, à l'église Notre-Dame et la Madone de Michel-Ange, par le pont Bonifacius jusqu'au paisible béguinage et au lac d'Amour, le Minnewater.

1. Grand-Place et beffroi – La balade commence sur le Markt, la grande place principale de Bruges, bordée d'une rangée de maisons à pignons à redents colorées. Au-dessus trône le beffroi, la tour médiévale de 83 mètres, emblème de la ville. Grimper les 366 marches étroites offre la plus belle vue sur les toits rouges, les tours et les canaux - viens tôt, il y a peu de place en haut et les billets sont horaires.
2. Burg et basilique du Saint-Sang – Juste à côté du Markt se trouve le Burg, la plus ancienne place de Bruges et jadis le centre du pouvoir de la ville. Autour se regroupent des siècles d'architecture : l'hôtel de ville gothique richement orné, l'une des plus anciennes salles du conseil des Pays-Bas, et la basilique du Saint-Sang. Dans sa chapelle haute est conservée une relique contenant le sang du Christ, portée une fois l'an à travers la ville en une grande procession.
3. Place Jan van Eyck – Un court détour au nord mène au Jan van Eyckplein, une paisible et ancienne place marchande dans l'ancien quartier commerçant, où accostaient jadis les navires de toute l'Europe. En son centre se dresse la statue du peintre Jan van Eyck, et de jolies façades de brique et l'ancienne douane se reflètent dans l'eau du canal alentour. Ici, loin des grands flux, on ressent la Bruges de la Hanse - silencieuse et digne.
4. Rozenhoedkaai – Le Rozenhoedkaai, le quai du Rosaire, offre la vue la plus célèbre de Bruges et c'est le motif le plus photographié de la ville. Là où deux canaux se rejoignent, les étroites maisons de brique à pignons et le beffroi en arrière se reflètent dans l'eau calme. C'est le plus beau tôt le matin ou au crépuscule, quand les foules sont parties et que la lumière chaude fait rayonner les façades dans le canal.
5. Balade sur les canaux – Pas de voyage à Bruges sans balade en bateau : depuis l'embarcadère près de l'église Notre-Dame, les petites barques ouvertes glissent en silence dans le réseau de canaux, sous de bas ponts de pierre et devant des façades, des jardins cachés et des cours fleuries qu'on ne voit jamais de la terre. Depuis l'eau, la ville montre son plus beau visage, le plus intime - viens tôt, sinon l'attente s'allonge.
6. Musée Groeninge – Le Groeningemuseum abrite l'une des plus importantes collections de peinture flamande. Son cœur, ce sont les primitifs flamands, les maîtres de la première Renaissance qui vécurent et œuvrèrent à Bruges : Jan van Eyck et son incroyable souci du détail, Hans Memling et Gerard David. En couleurs éclatantes et avec une précision presque photographique, un art nouveau naquit ici. Un musée à taille humaine mais d'une richesse saisissante. Fermé le lundi.
7. Église Notre-Dame – L'église Notre-Dame possède, avec 115 mètres, l'une des plus hautes tours de brique au monde. Son plus grand trésor est une Vierge à l'Enfant en marbre blanc de Michel-Ange - la seule de ses sculptures à avoir quitté l'Italie de son vivant, acquise par un riche marchand brugeois. La gracieuse figure, recueillie, est une œuvre d'une grandeur paisible, entourée des splendides tombeaux des ducs de Bourgogne.
8. Hôpital Saint-Jean (musée Memling) – Juste en face de l'église Notre-Dame se dresse l'hôpital Saint-Jean, l'un des plus anciens bâtiments hospitaliers conservés d'Europe : dès le XIIe siècle, des religieuses et des moines y soignaient les malades et les pèlerins. Ses salles médiévales, sous une charpente apparente, abritent aujourd'hui le musée Memling et ses six chefs-d'œuvre de Hans Memling, dont la châsse de sainte Ursule finement peinte, ainsi qu'une pharmacie historique du XVIIe siècle. Un contrepoint paisible et émouvant à l'animation des canaux.
9. Pont Bonifacius – Caché derrière l'église Notre-Dame, le pont Bonifacius est un petit pont de pierre pittoresque sur un canal paisible, enlacé de lierre et de vieux murs de brique. Bien qu'il ne soit pas si ancien, il passe pour l'un des coins les plus romantiques de la ville - un lieu tranquille et souvent négligé, où vieilles façades, tourelles et eau composent un tableau venu d'un autre siècle.
10. Béguinage et Minnewater – Pour finir, les lieux les plus paisibles de la ville. Le béguinage (Begijnhof), fondé en 1245, est une cour verte close de murs, entourée de simples maisonnettes blanches - jadis demeure des béguines, femmes pieuses célibataires, aujourd'hui habitée par des bénédictines. Au printemps, une mer de jonquilles couvre la pelouse. Juste à côté s'étend le Minnewater, le lac d'Amour : un bassin paisible aux cygnes et au vieux pont, une fin sereine près de la gare.