Royaume-Uni · City trip
Guide d'Édimbourg
Édimbourg est la capitale spectaculaire de l'Écosse : le château domine la ville sur un volcan éteint, en contrebas le Royal Mile médiéval descend vers Holyrood par des ruelles cachées, et en face s'étend l'élégante New Town géorgienne. Ajoute de vertes collines panoramiques, un village de conte au bord de l'eau et des pubs pleins de whisky et de cornemuse. Des itinéraires prêts à l'emploi pour deux jours te mènent dans les deux mondes - sans rien planifier.
🗺️ Ouvrir Édimbourg en interactif – carte & navigationNos balades à travers Édimbourg
Deux itinéraires te font traverser Édimbourg à pied : la vieille ville, du château le long du Royal Mile et de St Giles jusqu'au palais de Holyroodhouse et à Arthur's Seat (8 étapes, env. 3 km), et la New Town par les Princes Street Gardens, le Scott Monument, Dean Village et Stockbridge jusqu'à la colline de Calton Hill (7 étapes, env. 4 km). Les incontournables :
Vieille ville : du château à Holyrood
Le premier jour commence au château d'Édimbourg, sur son rocher volcanique, et suit le Royal Mile médiéval en descente : à la cathédrale St Giles et sa flèche en couronne, dans la colorée et sinueuse Victoria Street, au cimetière de Greyfriars Kirkyard et à l'immense et gratuit National Museum of Scotland. Puis au palais de Holyroodhouse, la résidence en bas, et en haut du volcan éteint Arthur's Seat.
- Château d'Édimbourg – La balade commence tout en haut : le château d'Édimbourg trône sur un rocher volcanique éteint au-dessus de la ville et en est l'emblème. Derrière les remparts attendent les joyaux de la couronne écossaise, la fatidique pierre du destin sur laquelle on couronnait les rois, et la minuscule chapelle Sainte-Marguerite, le plus ancien bâtiment de la ville. Chaque jour à 13 h, le One O'Clock Gun tonne. Viens tôt, avant l'affluence.
- Royal Mile – Le Royal Mile est l'artère principale de la vieille ville, une enfilade de rues d'un bon kilomètre qui descend du château au palais de Holyrood. Cornemuseurs en kilt, boutiques de whisky et de laine et pubs bordent la voie. Le vrai charme est sur les côtés : du Royal Mile partent des ruelles étroites, souvent couvertes, les closes, chacune avec son histoire, certaines menant à des cours cachées et des points de vue.
- Cathédrale St Giles – En plein Royal Mile se dresse la cathédrale St Giles, l'église principale d'Écosse, reconnaissable à sa flèche en couronne : huit arcs-boutants de pierre se rejoignant comme une couronne. À l'intérieur, les vitraux et la Thistle Chapel, la chapelle richement sculptée de l'ordre de chevalerie écossais, impressionnent. C'est ici qu'au XVIe siècle le réformateur John Knox prêcha et rendit l'Écosse presbytérienne. L'entrée est libre.
- Victoria Street – Victoria Street est peut-être la ruelle la plus photogénique d'Édimbourg : une rue courbe et en pente aux devantures peintes de couleurs vives, avec une terrasse au-dessus d'où l'on domine la courbe de la rangée. Son décor courbe passe pour l'inspiration du Chemin de Traverse de Harry Potter, et de fait toute la vieille ville respire cette atmosphère sombre et magique qui inspira J. K. Rowling à écrire ici.
- Greyfriars Kirkyard – Le vieux cimetière de Greyfriars est l'un des lieux les plus atmosphériques de la ville : pierres tombales patinées, vieux caveaux et vue sur le château. Il est célèbre pour Greyfriars Bobby, le fidèle terrier qui, selon la légende, garda 14 ans la tombe de son maître. Et les fans de Harry Potter y trouvent des pierres aux noms de McGonagall et Thomas Riddell, dont J. K. Rowling se serait inspirée.
- Musée national d'Écosse – Le National Museum of Scotland est vaste, varié et en plus gratuit. La collection va des squelettes de dinosaures et animaux naturalisés aux Vikings et à l'histoire écossaise, jusqu'à la technique, la mode et Dolly, la brebis clonée. Son cœur est la lumineuse Grand Gallery victorienne, une halle de verre et de fonte. Depuis la terrasse, on a aussi une belle vue sur la vieille ville.
- Palais de Holyroodhouse – Au bas du Royal Mile se trouve le palais de Holyroodhouse, résidence officielle du monarque britannique en Écosse. Célèbres sont les appartements de Marie Stuart, où en 1566 son secrétaire Rizzio fut assassiné sous ses yeux - une tache marquerait encore le sol. Outre les salles d'apparat et la galerie de portraits, la ruine de l'abbaye de Holyrood à côté vaut le détour. Derrière commence le vert Holyrood Park.
- Arthur's Seat – Pour clore le premier jour, la montée d'Arthur's Seat, le volcan éteint de Holyrood Park et point culminant de la ville. L'ascension depuis Holyrood prend 30 à 45 minutes, raide par endroits mais tout à fait faisable. En haut, 251 mètres au-dessus de la ville, s'ouvre une vue grandiose à 360 degrés : tout Édimbourg, le Firth of Forth, les collines et, par temps clair, loin dans les terres. Une nature sauvage en pleine capitale.
New Town, Dean Village et Calton Hill
Le deuxième jour montre l'autre Édimbourg : les Princes Street Gardens sous le château, le village de meuniers de conte Dean Village sur le Water of Leith, la fleurie Circus Lane et le décontracté quartier de Stockbridge. En tram vers Leith pour le Royal Yacht Britannia, l'ancien yacht de la reine, et pour finir Calton Hill et la plus belle vue sur la skyline de la ville au coucher du soleil.
- Princes Street Gardens – Le deuxième jour commence dans les Princes Street Gardens, la vallée verte entre Old et New Town, aménagée sur le lit d'un lac autrefois asséché. Des pelouses et parterres, on lève les yeux vers le château, dressé de façon spectaculaire sur son rocher escarpé. Au centre trône l'ornée Ross Fountain en fonte, et le Scott Monument néogothique domine tout l'ensemble depuis le bord.
- Scott Monument – Le Scott Monument est le plus grand monument dédié à un écrivain au monde : une tour néogothique de 61 mètres en l'honneur de Sir Walter Scott, érigée de 1840 à 1844 dans un grès aujourd'hui noirci par la suie. Sous le dais finement ouvragé trône une statue de Scott en marbre blanc avec son chien Maida, entourée de 64 figures représentant des personnages de ses romans. Un étroit escalier en colimaçon de 287 marches mène à quatre galeries offrant une vue dégagée sur Princes Street, la vieille ville et jusqu'au Firth of Forth.
- Dean Village – Par le chemin verdoyant du Water of Leith, tu atteins Dean Village, un ancien village de meuniers qui, en pleine ville, semble hors du temps. Au bord de l'eau se dressent les bâtiments de brique rouge de Well Court, avec tourelles et pignons reflétés dans l'eau, ainsi que de vieilles meules et des coins tranquilles. Difficile de croire que l'animée New Town n'est qu'à quelques minutes à pied.
- Circus Lane – Circus Lane, à Stockbridge, est l'une des ruelles les plus charmantes d'Édimbourg : une rue de mews pavée aux basses anciennes écuries, aux portes colorées et aux fleurs foisonnantes sur les façades, avec le clocher de St Stephen's en fond. Comme c'est une rue résidentielle paisible, reste discret - en échange, elle offre l'un des motifs photo les plus appréciés de la ville.
- Stockbridge – Stockbridge est l'un des quartiers les plus détendus et appréciés d'Édimbourg, jadis un village au bord de l'eau, aujourd'hui un charmant quartier résidentiel avec boutiques indépendantes, librairies, cafés et épiceries fines. Le dimanche, le Stockbridge Market attire avec street food et artisanat. On y prend un café tranquillement avant de gagner Leith - le vrai Édimbourg du quotidien, loin des sites.
- Yacht royal Britannia (Leith) – Dans le quartier portuaire de Leith, facile d'accès en tram, le Royal Yacht Britannia est amarré, pendant plus de 40 ans la demeure flottante de la famille royale. Un audioguide mène du pont de commandement aux appartements privés étonnamment sobres de la reine, à la salle des machines et au carré des officiers. Un aperçu très personnel et étonnamment intime de la vie des royals. Prévois environ deux heures.
- Calton Hill – Pour l'apothéose, Calton Hill, une colline basse au bout de Princes Street, gravie en quelques minutes. En haut se dresse un ensemble de monuments néoclassiques qui valurent à Édimbourg le surnom d'Athènes du Nord : le National Monument à colonnes, inachevé, inspiré du Parthénon, et le rond Dugald Stewart Monument. D'ici s'ouvre la vue la plus célèbre de la ville sur la silhouette de la vieille ville - la plus belle au coucher du soleil.
Accès & déplacements
Le centre d'Édimbourg est compact et se parcourt à pied, mais vallonné et plein d'escaliers et de pavés - de bonnes chaussures aident. Les bus (Lothian) et le tram vers Leith et l'aéroport complètent l'offre ; le plus souple est de payer sans contact par carte, un plafond journalier limite le coût automatiquement. On paie en livres sterling, souvent avec les propres billets écossais. Et oui : goûte le haggis, déguste un single malt et emporte un imperméable - ici le temps change d'heure en heure.
Sorties & vie nocturne
Bars en rooftop
- Cold Town House (Grassmarket) – Sur le Grassmarket, juste sous le château, la brasserie Cold Town House possède une terrasse sur le toit avec l'une des plus belles vues de la ville : le château d'Édimbourg sur son rocher volcanique presque à portée de main, plus une bière maison et des pizzas. Un lieu détendu pour le coucher de soleil au cœur de la vieille ville.
Quartiers festifs
- Grassmarket – Le Grassmarket, sous le château, est l'un des coins festifs les plus animés de la vieille ville : une enfilade de pubs et bars traditionnels, beaucoup chargés d'histoire, avec des terrasses face au château. Marché et cafés le jour, bondé de locaux et de visiteurs le soir - un bon début de soirée.
- George Street (New Town) – Dans la New Town géorgienne court George Street, l'élégante rue festive de la ville : bars à cocktails et clubs chics dans d'anciens bâtiments de banque aux hauts plafonds et colonnes. Plus soignée et un peu plus chic que la vieille ville - c'est là que sort l'Édimbourg des soirées glamour.
Manger & restaurants
- The Witchery by the Castle – Juste à l'entrée du château se trouve The Witchery, l'un des restaurants les plus atmosphériques d'Écosse : boiseries sombres, lumière de bougies, tapisseries et antiquités dans des salles du XVIe siècle. Dans les assiettes, des classiques écossais comme le bœuf Aberdeen Angus et le gibier, et une carte des vins légendaire. Romantique, opulent et un événement - réservation indispensable.
- The Sheep Heid Inn – Au pied d'Arthur's Seat, dans le village de Duddingston, le Sheep Heid Inn est l'une des plus vieilles auberges d'Écosse, prétendument depuis 1360. Sous des poutres basses, une généreuse cuisine de pub écossaise comme le haggis, le fish and chips et le Sunday roast, avec ales et whisky et un jeu de quilles historique dans l'arrière-salle. Une fin parfaite après la montée de la colline.
Bars & clubs
- Cowgate – Sous les ponts de la vieille ville court la Cowgate, le canyon des clubs d'Édimbourg : du légendaire bar à musique live Sneaky Pete's et du Bongo Club jusqu'aux sombres bars en sous-sol où l'on danse jusqu'au matin. Estudiantin, bruyant et décontracté - c'est là que la nuit continue quand les pubs ferment.
Scène & concerts
- Festival Theatre & Usher Hall – Édimbourg est une ville de festivals : le Festival Theatre présente opéra, ballet et grandes comédies musicales, et l'Usher Hall est la salle de concert de la musique classique. En août, toute la ville se mue en une grande scène pour le Festival international d'Édimbourg et l'immense Fringe, avec des milliers de représentations - il se passe alors quelque chose partout.