Grèce · City trip
Guide d'Athènes
Athènes est le berceau de l'Europe : au-dessus de la ville trône l'Acropole et son Parthénon, en contrebas s'étendent le centre antique avec l'agora et les temples, le sinueux quartier ancien de Plaka et une ville de millions d'habitants, bruyante et vivante. Entre les deux, des stades de marbre, une relève de la garde en costume et des rooftops avec vue sur la colline du temple illuminée. Des itinéraires prêts à l'emploi pour deux jours te mènent de l'Antiquité au coucher du soleil - sans rien planifier.
🗺️ Ouvrir Athènes en interactif – carte & navigationNos balades à travers Athènes
Deux itinéraires pour deux jours te font traverser Athènes à pied : de l'Acropole et son Parthénon, par la Plaka et les agoras antiques jusqu'au bazar de Monastiraki (9 étapes, env. 2,5 km), puis du temple de Zeus olympien et de l'arc d'Hadrien, par le stade panathénaïque en marbre et le Musée national archéologique, jusqu'au coucher de soleil du Lycabette (6 étapes, env. 3 km). Les incontournables :
Acropole et centre antique
Le premier jour grimpe à l'Acropole et son Parthénon, à l'antique théâtre Odéon d'Hérode Atticus, puis descend au moderne musée de l'Acropole et ses cariatides originales. Ensuite par le vieux quartier de Plaka et le minuscule village insulaire d'Anafiotika, à la tour des Vents de l'agora romaine, à l'agora antique et son temple le mieux conservé de Grèce, et à la place animée de Monastiraki.
- Acropole / Parthénon – Le premier jour commence en haut : au-dessus de la ville trône l'Acropole, le rocher sacré d'Athènes, couronné du Parthénon. Le temple dorique en marbre du Ve siècle av. J.-C., dédié à Athéna, est le symbole même de l'Antiquité classique. Par la porte des Propylées, on monte, longeant le délicat temple de Niké et l'Érechthéion et sa tribune des Caryatides. L'été, viens vraiment tôt, avant que chaleur et foule ne deviennent insupportables.
- Odéon d'Hérode Atticus – Sur le versant sud de l'Acropole se trouve l'Odéon d'Hérode Atticus, un théâtre romain de 161 apr. J.-C. qu'un riche Athénien fit édifier à la mémoire de son épouse. L'hémicycle de pierre accueille 5 000 personnes et sert encore : l'été, le Festival d'Athènes y donne concerts et spectacles en plein air, l'Acropole au-dessus des têtes. D'en haut, on plonge le regard à l'intérieur.
- Colline de Philopappos – Face à l'Acropole s'élève la colline de Philopappos, une crête verdoyante plantée de pins offrant la meilleure vue dégagée sur le Parthénon. À son sommet se dresse le monument de Philopappos, un tombeau de marbre du IIe siècle pour un sénateur romain et bienfaiteur d'Athènes, richement orné de reliefs et de statues. De là-haut, sans grilles ni foule, on a toute l'Acropole devant soi - surtout magique quand elle rougeoie d'or au coucher du soleil.
- Musée de l'Acropole – Le musée moderne de l'Acropole, au pied du rocher, abrite les sculptures originales remplacées par des copies sur l'Acropole - au premier chef les vraies cariatides, les figures de jeunes filles de l'Érechthéion. Par le sol de verre, on découvre la cité antique fouillée en dessous. Le clou est l'étage supérieur : la frise du Parthénon y est disposée grandeur nature, et par les fenêtres on voit le vrai Parthénon sur la pente.
- Plaka & Anafiotika – Juste sous la citadelle s'étend Plaka, le plus ancien quartier habité d'Athènes : un dédale de ruelles étroites, souvent piétonnes, avec maisons néoclassiques, tavernes et boutiques de souvenirs. Monte à Anafiotika, un minuscule recoin bâti par des ouvriers de l'île cycladique d'Anafi au XIXe siècle : maisonnettes blanchies à la chaux, bougainvilliers et chats, comme un morceau de village insulaire en pleine ville, l'Acropole au-dessus.
- Agora romaine / Tour des Vents – L'agora romaine était le marché d'Athènes à l'époque romaine. Son joyau est la tour des Vents, une tour octogonale en marbre du Ier siècle av. J.-C. qui servait de station météo antique : elle portait des cadrans solaires, une horloge à eau et une girouette, et sur chacune de ses huit faces figure en relief le dieu du vent correspondant. Un morceau étonnamment intact de science antique en pleine ville.
- Agora antique – L'agora antique fut le vrai cœur de l'Athènes classique : marché, tribunal et lieu d'assemblée, où enseigna Socrate et où la démocratie prit racine. Au-dessus du vaste champ de fouilles s'élève le temple d'Héphaïstos, l'un des temples grecs les mieux conservés, presque complet avec toit et colonnes. La stoa d'Attale reconstruite abrite un petit musée des trouvailles.
- Little Kook (Psiri) – Dans l'animé quartier de Psiri se trouve Little Kook, un café à thème totalement surdécoré et l'un des lieux les plus photogéniques d'Athènes. La ruelle devant est habillée, selon la saison, de centaines de parapluies colorés, de fleurs, de figures de manège ou de décors de conte sans cesse renouvelés. À l'intérieur s'empilent gâteaux et gaufres géants. Kitsch, ludique et merveilleusement excessif - un contraste avec l'austère Antiquité et un aimant pour l'appareil photo. Très touristique, mais amusant.
- Monastiraki – Pour clore le premier jour, la place animée de Monastiraki, où se rencontrent strates antiques, byzantines et ottomanes : une petite église monastique, une mosquée ottomane et la façade de la bibliothèque d'Hadrien. Des ruelles alentour part le célèbre marché aux puces d'antiquités, bric-à-brac et souvenirs. Lève les yeux et l'Acropole domine les toits. Ici, le métro te ramène facilement.
Classique, moderne et coucher de soleil
Le deuxième jour relie Antiquité et modernité : les colonnes géantes du temple de Zeus olympien et l'arc d'Hadrien, le stade panathénaïque tout en marbre des premiers Jeux de 1896, la relève de la garde des evzones devant le parlement place Syntagma, et le Musée archéologique national avec le masque d'Agamemnon. Pour finir, en funiculaire sur la colline du Lycabette, au plus beau coucher de soleil de la ville.
- Temple de Zeus olympien – Le deuxième jour commence au temple de Zeus olympien, jadis le plus grand temple de Grèce. On y bâtit pendant plus de 600 ans, jusqu'à ce que l'empereur Hadrien l'achève en 131 apr. J.-C. Des 104 puissantes colonnes corinthiennes d'origine, 15 tiennent encore, et une autre gît renversée comme une rangée de dominos tombés - cela seul laisse deviner l'ampleur passée. Beaucoup se voit aussi très bien depuis la grille.
- Arc d'Hadrien – Quelques pas plus loin se dresse l'arc d'Hadrien, une porte de marbre de 131 apr. J.-C. qui marquait la frontière entre la vieille ville de Thésée et la nouvelle ville de l'empereur Hadrien - des inscriptions des deux côtés l'attestent. La porte, en accès libre, encadre l'Acropole en parfait axe de vue, un motif photo apprécié où se rencontrent l'Antiquité et l'Athènes romaine.
- Stade panathénaïque – Par le jardin verdoyant du Zappeion, tu atteins le stade panathénaïque, le seul au monde entièrement bâti en marbre blanc. Sur le site d'un stade antique de 330 av. J.-C., il fut reconstruit en 1896 pour les premiers Jeux olympiques modernes. Une bonne partie de l'arène en fer à cheval, aux gradins de marbre abrupts, se voit de l'extérieur même sans billet. Aux Jeux de 2004, le marathon s'y acheva.
- Parlement hellénique / Syntagma – Sur la place Syntagma, centre politique d'Athènes, se dresse le Parlement hellénique dans l'ancien palais royal. Devant, les evzones gardent la tombe du soldat inconnu - des gardes en costume traditionnel à jupe plissée, collants et souliers à pompons. À l'heure pile, ils exécutent une relève très chorégraphiée, presque dansée, au ralenti ; la grande cérémonie avec toute l'unité a lieu le dimanche à 11 h.
- Musée national archéologique – Le Musée archéologique national est l'un des plus importants du monde pour l'art antique. Ses trésors vont du masque funéraire en or d'Agamemnon, de Mycènes, aux idoles cycladiques et à l'or mycénien, jusqu'aux statues de bronze classiques comme le Poséidon du cap Artémision. Un temps fort est le mécanisme d'Anticythère, un calculateur à engrenages de 2000 ans pour calculer les astres. Le musée est immense, prévois assez de temps.
- Colline du Lycabette – Pour l'apothéose, le point culminant d'Athènes : la colline du Lycabette, 277 mètres. Au lieu de la montée raide, le funiculaire depuis Kolonaki t'élève confortablement. En haut, près de la petite chapelle blanche d'Ágios Geórgios, s'ouvre la plus large vue de la ville - par-dessus la mer de maisons jusqu'à l'Acropole illuminée, au port du Pirée et à la mer. Viens à l'heure bleue : quand le soleil descend et que les lumières s'allument, c'est le plus beau moment d'Athènes.
Accès & déplacements
Le centre d'Athènes se parcourt très bien à pied, et le métro, moderne et propre, relie en quelques minutes les sites plus éloignés - remarque les vestiges antiques exposés dans de nombreuses stations. Pour l'Acropole et les sites antiques, le billet combiné vaut le coup, et l'été, viens tôt, avant que chaleur et foule ne deviennent insoutenables. Le pourboire est d'usage, on paie en euros. Prends le temps d'un frappé tranquille, d'un souvlaki sur le pouce et, le soir, de mezze avec de l'ouzo - à Athènes, on mange et on vit dehors.
Sorties & vie nocturne
Bars en rooftop
- A for Athens – Sur le toit d'un hôtel juste sur la place Monastiraki se trouve le bar de A for Athens, avec peut-être la plus belle vue de la ville : l'Acropole illuminée par-dessus les toits de la vieille ville, presque à portée de main. Cocktails, public jeune et ambiance de coucher de soleil - aussi bondé que célèbre, viens tôt.
Quartiers festifs
- Psiri – Au nord de Monastiraki s'étend Psiri, le quartier festif le plus animé de la vieille ville : ruelles pleines de tavernes à mezze, bars, lieux de rebetiko et cafés à thème farfelus comme Little Kook. Endormi le jour, un vrai fourmillement le soir - le meilleur point de départ pour une nuit à Athènes.
- Gazi & Kerameikos – Autour de l'ancienne usine à gaz Technopolis s'étend Gazi, le quartier des clubs et des sorties d'Athènes : grands clubs, bars et bouzoukia, beaucoup LGBT-friendly, avec l'antique nécropole du Céramique juste à côté. On y danse et fait la fête jusqu'au matin - le pendant bruyant et moderne de la paisible Plaka.
Manger & restaurants
- O Thanasis (Monastiraki) – O Thanasis, en bordure de la place Monastiraki, est une institution athénienne du souvlaki et du kebab : brochettes de viande juteuses et épicées avec pita chaud, oignon et tomate, servies dans l'effervescence depuis des décennies. Bon marché, authentique et toujours plein - le meilleur en-cas de la vieille ville, en plein tumulte.
- Ta Karamanlidika tou Fani – Ta Karamanlidika tou Fani, près de Monastiraki, mêle épicerie fine et taverne à mezze : au comptoir pendent pastourma et saucisses, et aux tables arrivent de petites assiettes de fromage, charcuterie, feuilles de vigne farcies et vin grec. Chaleureux, accueillant et une merveilleuse initiation à la culture grecque du partage.
Bars & clubs
- Bouzoukia & Clubs (Gazi/Pireos) – Pour vivre la nuit grecque à l'état pur, va dans un bouzoukia : des clubs de musique live où l'on fait la fête, chante et danse sur la pop grecque et le rebetiko jusqu'au matin, souvent avec des œillets jetés sur scène. Les grands se trouvent rue Pireos et à Gazi - bruyants, débridés et typiquement athéniens.
Scène & concerts
- Megaron (Athens Concert Hall) – Le Megaron Mousikis, la salle de concert d'Athènes, est la première scène du pays pour la musique classique : concerts symphoniques, opéra, ballet et musique de chambre dans un bâtiment moderne à l'acoustique excellente. L'été, la programmation classique migre souvent à l'antique Odéon d'Hérode Atticus, sous l'Acropole.